Garanzia decennale del costruttore e obbligo assicurativo nel diritto francese

Ai sensi degli articoli 1792 e 1792-2 del Codice civile francese, il costruttore di un’opera è responsabile di diritto nei confronti del committente senza dover dimostrare l’esistenza di una colpa per i danni che compromettono la sua solidità o che la rendono inidonea alla sua destinazione o funzione per un periodo di dieci anni dall’accettazione dell’opera. 

È la cosiddetta garanzia decennale, per la quale il costruttore deve sottoscrivere un’apposita polizza assicurativa decennale obbligatoria.

La garanzia decennale è di ordine pubblico francese e non può essere modificata per contratto.

Costruttori

Sono considerati come costruttori d’opera gli architetti, le imprese, i tecnici o le persone che hanno sottoscritto un contratto d’appalto con il committente.

I subappaltatori non sono considerati come costruttori, ma l’azione di responsabilità nei loro confronti, per i danni che rilevano dalla garanzia decennale, si prescrive in dieci anni dalla data di accettazione dell’opera.

Danni coperti dalla garanzia

I danni coperti dalla garanzia decennale dei costruttori sono innanzitutto:

• i danni che compromettono la solidità dell’opera stessa;
• i danni che compromettono uno degli elementi costitutivi o una delle attrezzature (éléments d’équipement) dell’opera e che la rendono inidonea alla finalità per la quale è stata costruita;
• i danni che compromettono la solidità delle attrezzature che sono unite in maniera indissociabile con le opere di viabilità, di fondazione, di struttura e copertura, come ad esempio le canalizzazioni e l’impianto elettrico incassati. 

Installatore di attrezzature

La Corte di cassazione francese ha recentemente esteso la garanzia decennale del costruttore all’imprenditore che installa un’attrezzatura su un’opera preesistente quando l’attrezzatura difettosa, dissociabile o meno dall’opera, rende l’opera inidonea alla sua destinazione d’uso.

Per esempio, è stato condannato sulla base della garanzia decennale un imprenditore che ha posato un rivestimento difettoso, rendendo il negozio non idoneo ad ospitare i clienti in un ambiente commerciale accogliente. (Cass. civ. 3, 29 giugno 2017, 16-16.637)

Questa giurisprudenza è criticata dalla dottrina in quanto la responsabilità decennale si dovrebbe applicare solo se gli elementi dell’attrezzatura sono installati al momento della costruzione dell’opera, a meno che l’attrezzatura sia lei stessa un’opera.

Alcuni considerano che questo regime esteso si applichi ormai solo se le attrezzature siano destinate a funzionare come, ad esempio, una pompa di calore. (Cass. civ. 3, 13 luglio 2022, 19-20.231)

Fabbricante di prodotti su misura destinati ai cantieri edili

Ai sensi dell’articolo 1792-4 del codice civile francese, il fabbricante di un prodotto su misura destinato a un cantiere edile può essere solidalmente responsabile con il costruttore della garanzia decennale dovuta da quest’ultimo per la messa in opera del prodotto. 

Tale responsabilità, cosiddetta degli EPERS (Equipement Pouvant Entrainer la Responsabilité Solidaire) è estesa a coloro che operano in veste di fabbricanti e agli importatori di tali prodotti.

Assicurazione obbligatoria della garanzia decennale

Le imprese soggette alla garanzia decennale devono sottoscrivere una polizza assicurativa legale obbligatoria che copre tale garanzia dovuta da loro ai committenti.

I committenti devono sottoscrivere una polizza assicurativa chiamata dommages-ouvrage che prefinanzia, senza ricerca di responsabilità, i lavori di riparazione dei danni coperti dalla garanzia decennale. 

L’assicuratore dommages-ouvrage, si rivale in un secondo tempo sui costruttori e sulle loro assicurazioni.

Il codice delle assicurazioni francese prevede sei clausole tipo che le polizze assicurative della garanzia decennale devono contenere in merito alla natura della garanzia, all’importo della garanzia, alla durata, al mantenimento della garanzia nel tempo, alla franchigia, alle esclusioni e alla decadenza. (articoli L.241-1 e L.241-2 del codice delle assicurazioni francese e articolo A 243-1, allegato 1, dello stesso codice)

Una previsione simile esiste per l’assicurazione dommages-ouvrage a carico del committente.

L’obbligo assicurativo riguarda soltanto la garanzia decennale legale del costruttore, ma gli assicuratori propongono spesso delle assicurazioni facoltative complementari.

Sebbene la garanzia decennale e la sua assicurazione entrino in vigore dall’accettazione dell’opera, l’assicurazione deve essere sottoscritta prima dell’apertura del cantiere.

È tuttavia possibile sollecitare la copertura assicurativa della garanzia decennale dopo l’apertura del cantiere, con effetto a decorrere dall’accettazione dell’opera. 

Le compagnie di assicurazione non possono rifiutarsi di fornire polizze assicurative della garanzia decennale o limitarle con esclusioni non autorizzate. Tuttavia, possono fissare liberamente l’importo del premio dell’assicurazione.

I costruttori possono rivolgersi al Bureau Central de Tarification per obbligare le compagnie di assicurazione a fornire la loro assicurazione di garanzia decennale e stabilire il premio corrispondente.

La mancata sottoscrizione di una polizza di garanzia decennale può essere sanzionata civilmente, con il risarcimento del danno cagionato, e penalmente, con sei mesi di detenzione e/o un’ammenda che può essere fissata fino a 375 000 euro per le persone giuridiche.